Amados irmãos e irmãs, hoje gostaria de direcionar nossa atenção para um versículo inspirador encontrado na segunda epístola aos Coríntios, capítulo 5 e versículo 17. Nele, o apóstolo Paulo nos lembra de uma verdade maravilhosa e transformadora: "Assim, se alguém está em Cristo, é nova criação; as coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas."
Essa declaração poderosa contém uma mensagem de esperança e renovação para todos nós. Ela nos convida a refletir sobre a realidade da vida em Cristo, que tem o poder de nos transformar completamente. Quando abrimos nosso coração para Jesus, somos feitos novas criaturas. Nossa antiga natureza pecaminosa é substituída por uma nova natureza espiritual, nascida do Espírito Santo.
Gálatas 2:20: "Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim." Neste versículo, Paulo expressa a realidade de que, ao estar em Cristo, nossa velha natureza foi crucificada, e agora vivemos uma nova vida em comunhão com Ele.
Essa transformação não é apenas superficial; é uma mudança profunda e radical em nosso ser interior. É um processo contínuo de renovação que ocorre à medida que crescemos em nosso relacionamento com Cristo. Ele nos liberta das correntes do pecado e nos chama a viver uma vida em conformidade com a vontade de Deus.
Efésios 4:22-24: "Que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; e vos renoveis no espírito da vossa mente; e vos revistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade." Aqui, somos exortados a abandonar a antiga maneira de viver e a nos revestir do novo homem, que é criado segundo a imagem de Deus em justiça e santidade.
Ao nos tornarmos novas criações em Cristo, somos chamados a abandonar as práticas e os pensamentos do passado que nos afastavam de Deus. A vida em Cristo nos convida a uma nova maneira de pensar, a novos valores e a uma nova perspectiva sobre nós mesmos e sobre o mundo ao nosso redor. O passado já não tem poder sobre nós; somos libertos para viver em novidade de vida.
Colossenses 3:9-10: "Não mintais uns aos outros, pois que já vos despistes do velho homem com os seus feitos, e vos vestistes do novo, que se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou." Neste trecho, Paulo nos lembra que, como aqueles que estão em Cristo, devemos abandonar a mentira e viver de acordo com nossa nova identidade em Cristo, que está sendo renovada em conhecimento à imagem do Criador.
Exemplo de Jacó e sua transformação
No entanto, é importante lembrar que essa nova criação em Cristo não é uma conquista nossa, mas um presente gracioso de Deus. É por meio da obra redentora de Jesus na cruz que recebemos essa transformação. Ele pagou o preço pelos nossos pecados e nos ofereceu a oportunidade de nascer de novo, de sermos restaurados e reconciliados com Deus.
Com base em 2 Coríntios 5:17, podemos traçar um paralelo entre a transformação que ocorre na vida daqueles que estão em Cristo e a história de Jacó no Antigo Testamento. Jacó, inicialmente conhecido como um enganador e usurpador, passou por uma mudança profunda e se tornou Israel, um homem que lutou com Deus e viu a Sua presença de forma poderosa.
A história de Jacó é encontrada em Gênesis, especialmente nos capítulos 25 a 35. No início de sua jornada, ele é retratado como um homem astuto, que enganou seu irmão Esaú e usurpou a bênção paterna. Jacó era conhecido por suas artimanhas e estratégias enganosas para obter o que queria.
No entanto, vemos uma mudança significativa ocorrer na vida de Jacó depois de um encontro com Deus. Em Gênesis 32, Jacó lutou com um homem misterioso durante a noite, e ao amanhecer, ele percebeu que estava lutando com Deus. Nesse confronto, Jacó foi tocado na coxa e mudou fisicamente, mas também experimentou uma transformação espiritual profunda.
Após a luta, Deus deu a Jacó um novo nome: Israel, que significa "homem que luta com Deus" ou "homem que vê Deus". Essa mudança de nome simbolizava a transformação completa que Jacó havia passado. Ele não era mais o enganador e usurpador; agora, ele era alguém que havia lutado com Deus e experimentado Sua presença de forma íntima.
Essa história nos ensina que, assim como Jacó, podemos passar por uma transformação profunda quando encontramos Deus. Quando nos encontramos com Cristo e somos salvos por Sua graça, nossa antiga natureza é crucificada, e somos feitos novas criações. Deixamos para trás nossos antigos modos de engano e pecado, e somos capacitados pelo Espírito Santo a viver uma vida transformada.
Ao nos tornarmos "Israel", homens e mulheres que lutam com Deus e veem Sua presença, nossa perspectiva muda. Passamos a buscar a vontade de Deus em todas as áreas de nossas vidas, confiando em Seu poder e provisão. A transformação que ocorre em nós nos capacita a viver uma vida de integridade, justiça e comunhão com o Senhor.
Assim como Jacó experimentou uma mudança radical em sua vida, podemos olhar para sua história como um lembrete encorajador de que, através de Cristo, também podemos passar de enganadores e usurpadores para aqueles que lutam com Deus e veem Sua glória. Que essa transformação seja uma realidade em nossas vidas à medida que nos rendemos a Deus e permitimos que Ele opere em nós.
Exemplos de Paulo e seu chamado para embaixador de Cristo
Como novas criaturas em Cristo, também somos chamados a ser embaixadores de reconciliação. Paulo continua a falar sobre isso no restante do capítulo, enfatizando que fomos encarregados da mensagem da salvação e da missão de levar o amor de Deus ao mundo. Somos chamados a viver de tal maneira que as pessoas ao nosso redor vejam a transformação que ocorreu em nós e sejam atraídas a Cristo.
Com base em 2 Coríntios 5:17, podemos observar uma semelhança notável entre a transformação descrita nesse versículo e a vida do apóstolo Paulo, anteriormente conhecido como Saulo. Saulo era um perseguidor da igreja primitiva, mas por meio de um encontro transformador com Cristo, ele se tornou um embaixador dedicado de Jesus e um instrumento poderoso na fundação e fortalecimento de igrejas, incluindo a igreja de Corinto.
Inicialmente, Saulo estava empenhado em perseguir e destruir a igreja cristã. Ele era conhecido por sua zelosa oposição ao movimento de seguidores de Jesus, participando ativamente na prisão e no martírio de cristãos. No entanto, em Atos 9, enquanto Saulo viajava para Damasco com a intenção de perseguir os discípulos de Jesus, ele foi confrontado por uma luz brilhante dos céus e ouviu a voz de Jesus perguntando: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" (Atos 9:4).
Esse encontro transformou completamente a vida de Saulo. Ele ficou temporariamente cego e, através da intervenção de um discípulo chamado Ananias, recuperou a visão e foi cheio do Espírito Santo. Saulo, então, foi batizado e imediatamente começou a pregar nas sinagogas de Damasco, testemunhando sobre Jesus e proclamando a mensagem do Evangelho.
Após essa experiência, Saulo teve uma mudança de nome para Paulo, que significa "pequeno" ou "de pequena estatura". Essa mudança de nome foi um símbolo de sua nova identidade em Cristo e a humildade que ele adotou ao se tornar um seguidor dedicado do Senhor.
Paulo se tornou um embaixador de Cristo, viajando extensivamente e estabelecendo e fortalecendo igrejas em várias regiões. Ele escreveu várias epístolas, incluindo as duas epístolas aos Coríntios, nas quais ele exercia um ministério pastoral, encorajando, exortando e ensinando a igreja em Corinto a viver de acordo com a verdade do Evangelho.
Essa transformação extraordinária na vida de Paulo é um exemplo poderoso do que Deus pode fazer quando alguém se entrega a Cristo. A nova criação em Cristo não apenas removeu o antigo Saulo, o perseguidor, mas também gerou Paulo, o apóstolo, que se tornou um instrumento valioso nas mãos de Deus para proclamar o Evangelho e edificar o corpo de Cristo.
Assim como Saulo experimentou uma mudança radical em sua vida, cada um de nós também pode se tornar uma nova criação em Cristo, independentemente de nosso passado ou de nossas ações passadas. Quando nos rendemos a Jesus, Ele nos transforma e nos capacita a viver uma vida dedicada a Ele, onde nos tornamos embaixadores de Sua graça, amor e reconciliação.
Que a história de Paulo nos inspire a buscar a transformação que só pode ser encontrada em Cristo, e que nos tornemos testemunhas vivas do poder de Deus em nossas vidas. Assim como Paulo, podemos ser instrumentos nas mãos de Deus para levar a mensagem do Evangelho a aqueles que ainda não conhecem a verdade salvadora de Jesus Cristo.
A transformação de Saulo em Paulo nos ensina algumas lições valiosas. Primeiro, ela nos mostra o poder do encontro pessoal com Jesus. Foi nesse encontro que a vida de Saulo foi completamente transformada. Ele experimentou a graça de Deus de uma maneira poderosa e isso o levou a uma nova vida em Cristo. Assim como Saulo, quando nos encontramos com Jesus e nos entregamos a Ele, somos transformados de dentro para fora.
Em segundo lugar, a história de Paulo nos lembra que o perdão de Deus é capaz de apagar completamente nosso passado. Paulo carregava consigo uma história de perseguição e violência contra os seguidores de Jesus, mas Deus o perdoou e o usou de maneira extraordinária. Isso nos mostra que não importa quão terríveis tenham sido nossos pecados ou quão longe tenhamos ido na direção oposta a Deus, o Seu perdão é abundante e transformador.
Portanto, que a história de Paulo, o perseguidor transformado em embaixador de Cristo, nos inspire a buscar a transformação que só pode ser encontrada em Jesus. Que nos rendamos a Ele, permitindo que Sua graça e amor nos transformem completamente. Que sejamos humildes servos de Deus, dedicados a levar o Evangelho a todos os povos. E que, assim como Paulo, possamos experimentar uma vida de coragem, compromisso e impacto duradouro para o Reino de Deus.
Conclusão
Portanto, irmãos e irmãs, diante dessa verdade maravilhosa, exorto a cada um de nós a abraçar plenamente nossa identidade como novas criações em Cristo. Vivamos de acordo com essa realidade, buscando constantemente crescer em nosso relacionamento com Deus e permitindo que ele continue a nos moldar e transformar. Sejamos testemunhas vivas de sua graça e poder, compartilhando o amor de Cristo com aqueles que nos rodeiam.
Lembremo-nos sempre das palavras do apóstolo Paulo: "Se alguém está em Cristo, é nova criação; as coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas." Que essa verdade seja gravada em nossos corações e reflita em cada aspecto de nossas vidas. Que nossas palavras, ações e atitudes sejam moldadas pela graça e pelo amor de Deus.
Diante das dificuldades e desafios que possamos enfrentar, lembremo-nos de que somos novas criaturas em Cristo, revestidas do poder do Espírito Santo. Não precisamos nos deter no passado, nas falhas ou nas limitações, pois Deus nos oferece uma nova chance, uma nova oportunidade a cada dia.
Lembremo-nos também de que a transformação em Cristo é um processo contínuo. Às vezes, podemos cometer erros e falhar, mas a graça de Deus está sempre disponível para nos levantar e nos restaurar. Portanto, não desistamos quando enfrentarmos desafios, mas confiemos na fidelidade de Deus para nos capacitar e nos fortalecer.
Portanto, amados irmãos e irmãs, vivamos como novas criações em Cristo. Abandonemos o velho homem e abracemos a nova natureza que recebemos através do sacrifício de Jesus. Sejamos embaixadores da reconciliação, espalhando a esperança e o amor de Deus em um mundo que tanto precisa. Que a nossa vida seja um testemunho vivo da transformação que Cristo realiza em nós.
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